생각은 많고 실천은 없는 일이 우리 주변에 많다는 것을 떠올리면 위의 이야기를 그저 우스갯소리로 여길 수 없을 것이다. 행동 없이는 어떤 생각도 실현되지 않는다.
유대인은 신의 율법을 행하지 않는 믿음은 믿음이라고 여기지 않는다. 실천 없는 계획이나 생각도 그들은 아무 것도 아닌 것으로 여기며, 애초에 생각과 실행을 가르지 않는다. 이것이 노벨상의 23%를 유대인이 차지할 수 있었던 이유이고, 미국 100대 기업의 40%를 유대인이 소유할 수 있었던 힘이다. 원대한 포부든 작은 약속이든 상관없이 생각한 것을 바로 실행하고 그 시행착오에서 얻은 깨달음을 다시 다음 실행으로 이어간다.
1단계 : 집에 가서 해야지 ▶ 2단계 : 저녁 먹고 해야지 ▶ 3단계 : 배부르니 좀 쉬었다 해야지 ▶ 4단계 : 지금 보는 TV만 보고 해야지 ▶ 5단계 : 밤새워 열심히 해야지 ▶ 6단계 : 내일 아침에 일찍 일어나서 해야지 ▶ 7단계 : 이런 젠장 (ㅠ.ㅠ)...
100퍼센트 저랑 똑같아요. 보통 5단계까진 꼭 달성하는 것 같아요. 오늘까지만 놀고 내일 아침부턴 열심히 운동 해야지. 오늘까지만 먹고 내일부턴 다이어트 해야지. 주중에는 바쁘니까 주말에 부모님께 전화 드려야지. 매사가 그렇습니다. 해야 할 일을 안 하고 뒤로 미루는 이 몹쓸 병, 도대체 어떻게 해야 치료가 될까요?”
-- by ‘내일 해야지’ 병에 걸린 대학교 2학년 남학생
왜 굳은 결심들이 자꾸 뒤로 미뤄지는 것일까? 가장 큰 이유는 우리 마음속에 실천하지 않겠다는 강한 동기가 깔려 있기 때문이다. “밥 먹고 하겠다”는 말에는 ‘지금은 하기 싫다’는 강한 거부 심리가 숨어있고, “내일 아침 일찍 일어나 공부하겠다”는 말 속엔 ‘오늘은 절대 공부하지 않겠다’는 강한 의지가 숨어있다. 특별한 시간, 특별한 날로 결심을 미룬다는 것은 겉으로는 아무리 변화를 원한다 해도 막상 내면에선 절대로 변화하지 않겠다고 말하는 것과 같다. 그래서 실천해야 할 시간이 다가오면 그 결심은 다시 내일, 내년으로 쉽게 미뤄진다.
우리 모두 때때로 당장 할 수 있는 일도 꾸물거리면서 미루고, 굳게 결심한 다짐도 슬며시 실천을 뒤로 미루는 경향이 있다. 타고난 익살과 재치로 유명했던 작가 조지 버나드 쇼는 죽기 오래 전에 자신의 묘비명을 이렇게 적어 놓았다. “우물쭈물하다가 내 이렇게 될 줄 알았지!” 그는 왜 살아생전에 이런 묘비명을 만들었을까? 우리와 마찬가지로 미적거리며 중요한 일을 뒤로 미루는 버릇이 있었던 것일까? 아마도 그는 그런 자신을 다잡기 위해 그렇게 기상천외한 묘비명을 생각해냈을 것이다. 조지 버나드 쇼는 그리하여 늙어서도 집필, 대중 강연, 사회운동 등 누구보다 왕성한 활동을 하다가 94세에 세상을 떠났다.
베스트셀러 작가인 폴 멕케나는 부자들의 성공 요인을 찾아내기 위해 리처드 브랜슨(버진그룹 회장) 등 수많은 백만장자들을 인터뷰해서 그들의 성공 전략을 6가지로 정리했다. 그 5번째 전략이 ‘신속성’인데 성공한 기업가들은 대부분 새롭게 구상한 일이 있으면 24시간 내에 뭔가를 실행했다. 우리도 결심을 하면 24시간 내에 행동에 나서는 습관을 들여보자. 책을 구입하면 24시간 내에 한 페이지라도 읽어보고, 다 읽은 후에는 하루가 지나기 전에 그 내용을 누군가에게 알려주자. 어떤 식으로든 24시간 안에 그 첫걸음을 내딛자.
새로운 시작을 위해 완벽한 타이밍은 없다. 실천하기 가장 놓은 날은 ‘오늘’이고, 실행하기 가장 좋은 시간은 ‘지금’이다. 실천력을 높이고 싶다면, 그래서 성공 가능성을 높이고 싶다면 이것저것 따지지 말고 지금 당장 목표와 관련된 뭔가를 저질러야 한다.
“교수님, 어떻게 하면 교수님처럼 아침에 거뜬히 일어날 수 있을까요? 저는 아침에 일찍 일어나는 것이 정말 힘들어요.”
“딱 한 가지 방법이 있다. ‘그냥 벌떡!’ 일어나면 된다.”
나는 이것을 ‘벌떡 테크닉’이라고 한다. 복잡하게 이것저것 따지다 보면 못 일어난다. 일어나야 한다고 생각하면 “탕!”하는 총소리에 총알처럼 튀어 나가는 달리기 선수처럼, “액션!”이라는 감독 지시가 떨어지자마자 연기에 돌입하는 배우처럼 그냥 ‘벌떡’ 일어나면 된다.
