행복이란...

행복이란 대체 무엇일까. 학문적으로는 행복을 감정적인 측면과 인지적인 측면에서 접근한다. 감정적인 측면에서의 행복은 즐거움이나 만족스러움과 같이 매일 변하는 감정을 뜻한다. 인지적인 측면에서의 행복은 자신의 삶이 어떤 상태에 있는지를 깨닫고 삶에 대한 의미나 가치의 관점에서 인간이 지속적으로 추구하는 목표를 뜻한다.

 

행복과학 분야의 연구자 소냐 류보머스키는 행복을 이와 같은 두 가지 측면에서 파악해 ‘매일 즐거운 상태, 자신의 삶이 만족스럽다고 느끼는 기분, 그리고 자신의 삶이 유의미하며 가치 있다고 인지하는 상태’라고 정의한다.

 

이는 하버드대학교에서 행복한 삶을 위한 강의로 높은 인기를 얻고 있는 탈 벤-샤하르의 ‘행복이란 충만한 즐거움과 삶의 의미를 함께 느끼는 경험’이라는 정의와 일맥상통한다.

 

벤-샤하르는 ‘현재의 이익’과 ‘미래의 이익’이라는 두 가지 개념을 축으로 하여 네 영역으로 나눈 다음, 각각을 대표하는 햄버거를 예시로 들어 보여주는 ‘햄버거 모델’로 행복을 설명했다. 벤-샤하르는 햄버거를 매우 좋아해서, 어느 날 햄버거를 먹다가 이 모델을 착상했다고 한다.

 

이 모델은 삶의 형태를 각각 ‘성취주의’, ‘쾌락주의’, ‘허무주의’, ‘행복’이라고 명명했다.

(1)성취주의 (야채 햄버거)

--현재의 손실(맛없다) × 미래의 이익(건강에 좋다)

 

(2)쾌락주의 (정크푸드 햄버거)

--현재의 이익(맛있다) × 미래의 손실(건강에 나쁘다)

 

(3)허무주의 (최악의 햄버거)

--현재의 손실(맛없다) × 미래의 손실(건강에 나쁘다)

 

(4)행복 (이상적인 햄버거)

--현재의 이익(매우 맛있다) × 미래의 이익(건강에 아주 좋다)

 

‘현재의 이익’을 주는 활동은 인간에게 즐거움을 느끼게 하고, ‘미래의 이익’을 주는 목표는 의미가 있어 성취감과 목표의식을 안겨준다.

 

이 햄버거 모델을 바탕으로 현재 자신이 어떤 형태의 삶을 살고 있는지 확인해볼 수 있다. 정크푸드 햄버거의 경우, 지금 당장 맛있는 음식을 먹는다는 현재의 이익이 있지만, 먹고 난 후에는 건강이 나빠지는 미래의 손실을 보게 된다. 맛은 없지만 건강에 좋은 야채 햄버거의 경우, 맛있게 먹는 즐거움을 포기해야 하지만 건강해진다는 미래의 이익을 얻을 수 있다. 최악의 햄버거는 맛도 없고, 건강도 나빠지는 형태이다.

 

위의 세 가지 사례 말고도 하나가 더 있을 수 있다. 맛있으면서도 건강에도 좋은 햄버거이다. 현재의 즐거움과 미래의 이익을 모두 보장해주는 ‘이상적인’ 형태이다. 이런 형태는 곧 행복한 사람을 상징한다. 행복을 추구하는 사람은 지금 좋아하는 일이 곧 성공적인 미래로 연결된다는 믿음을 가지고 있다.

 

행복이란 ‘충만한 즐거움과 삶의 의미를 함께 느끼는 경험’이라는 벤-샤하르의 정의를 다시 한 번 풀이해 보면, 즐거움(=현재의 이익)과 의미(=미래의 이익), 두 가지 요소가 동시에 충족되는 상태를 뜻한다.

 

소득 증가를 가장 큰 목표로 하는 사회에서는 지위나 명예가 높아지고 수입이 늘어나는 것을 성공이라고 부르는 경향이 있다. 그리고 많은 사람이 부유해지기 위해, 더 많은 혜택을 누리기 위해 현재의 즐거움을 희생하고 미래의 성공을 꿈꾼다. 밤낮으로 일에 매달려도 끝이 보이지 않는 ‘성취주의’ 패턴에 빠져 있는 것이다.

 

만약 지위, 명예, 부로 인한 성공이 허무하다고 느낀다면 진정한 성공의 의미부터 재정의해야 한다. 그리고 미래의 이익뿐만 아니라 현재의 즐거움도 얻을 수 있는 삶은 무엇인지 생각해야 한다.

 

의미 있는 활동을 통해 자신이 달성하고 싶은 최종 목표가 무엇인지 말할 수 있을 때, 즉 자신만의 진정한 성공의 의미를 재정의할 수 있을 때 행복을 향한 첫걸음을 착실하게 내디딜 수 있다.

--유키 소노마의 [하버드 행복 수업] 중에서!!

 

(^-^)즐겁고, 건강하고, 의미있는 현재의 삶에 행복이 살아있네~~♪♬

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