지난 세기 초 인도에서 활약한 전설적인 식인 호랑이 사냥꾼 짐 코벳은 식인 맹수임이 확인되지 않으면 죽이지 않는 것으로도 유명했다. 또한 환경운동가로서 쿠마온에 인도 최초의 국립공원을 세우고 멸종 위기에 처한 벵골 호랑이와 야생동물들을 보호하는 데 앞장섰다.
그의 업적을 기려 그곳은 현재 ‘짐 코벳 국립공원’으로 불리고 있으며, 다섯 종류의 호랑이 중 하나가 그의 이름을 따서 명명되었다.
한번은 코벳이 동료 사냥꾼과 함께 히말라야 발치의 밀림 속을 걸어서 이동할 때였다. 때는 4월이라서 자연은 최고의 아름다움을 뽐내고 있었다. 우거진 나무들 사이로 쏟아지는 햇빛은 주위 풍광을 신비롭게 비추었다. 계절이 주는 선물로 영혼 속까지 충만해지는 것을 느낄 수 있었다.
구불거리며 이어지는 오솔길을 따라 꿈속을 걷듯이 황홀경에 젖어 정글을 통과한 코벳 일행은 저녁 무렵 야영지에 도착했다.
여장을 풀면서 코벳은 동료 사냥꾼에게 그날의 여정이 즐거웠느냐고 물었다. 그러자 동료는 잘라 말했다.
“아뇨, 전혀 즐겁지 않았어요. 기대했던 것보다 길이 너무 험하고 힘들었어요.”
그 동료는 오로지 목적지에 도착하는 데만 열중해 있었기 때문에 주위의 아름다운 풍경을 음미할 마음의 여유가 없었던 것이다. 자연이 선사하는 꽃과 새소리와 향기는 그의 오감 속에 스며들 겨를이 없었다.
밀림 속 오솔길은 자주 끊겨 넝쿨들을 자르며 길을 내지 않으면 안 되었다. 몸에 달라붙는 벌레들도 수시로 떼어내야만 했으며, 발이 미끄러지는 진흙탕과 오르막길도 많았다.
해가 남아 있을 때 목적지에 도착할지도 미지수였다. 미지의 환경에서 느껴지는 불안감도 컸다.
그러나 코벳은 야생의 정글이 주는 경이로움과 신비만으로도 모든 고난을 충분히 잊을 수 있었다. 그렇게 한 걸음 한 걸음 스쳐가는 풍경을 즐기며 걷다 보니 어느새 야영지에 도착해 있었다.
동일한 무게의 배낭을 지고 동일한 길을 걸었으나 두 사람이 느끼는 짐의 무게와 고난에는 큰 차이가 있었다.
‘모든 과정과 순간순간이 목적지’라는 말은 트레킹 뿐 아니라 삶에 있어서도 진리이다. 사실 전 세계의 산과 정글 속에서 행해지는 트레킹의 진정한 의미는 목표 지점에 서둘러 도달하는 것이 아니라 ‘여정의 매순간을 즐기고 감동했는가’에 있다.
그 즐거움과 감동이 고난을 불사른다. 순간순간을 즐기면 발걸음도 가볍고 자연스럽게 목적지로 나아간다. 그 기쁨이 신비하게도 나침반 역할을 하는 것이다. 그때 나아가는 길이 더 명확해진다.
모든 여행에서 중요한 것은 여행의 내용이다. 어느 지점에 도달했는가보다 어떻게 그곳까지 갔는가, 얼마나 많이 그 순간에 존재했는가가 여행의 질을 결정한다. 우리는 여행자이면서 동시에 여행 그 자체이다.
우리는 때때로 삶의 밀림을 통과해야 하며, 맹수 사냥꾼이 되어야 한다. 그러나 삶의 향기는 언제 목적지에 도착하는가의 여부와 관계없이, 우리가 걸어가는 길 중간 중간에 피어 있는 들꽃 같은 얼굴들과 매순간의 경험에서 우러나온다.
앞만 보고 나아가는 것이 아니라 담벼락에 핀 꽃을 보는 마음의 여유와 관심, 그곳에서 기쁨을 발견하는 쉬어 감이 그 여정을 풍요롭게 만든다.
--류시화의 [새는 날아가면서 뒤돌아보지 않는다] 중에서!!
(^-^) 오늘의 투표 결과가 미래의 행복을 장담하진 않는다. 어느 후보가 대통령으로 당선될지언정 국민들과 함께 하는 매일 여정에 부디 최선의 열정과 노력을 아끼지 말기를~~!!!
새로운 밀림 대장정이 열리기 시작하고 있다...
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